云海莲台

云海莲台景区位于西樵山中心大仙峰上，海拨290米，占地约200万平方米，呈金字塔形结构。地处西樵山风景名胜区中心地带，是以观音文化为主题的大型景区。

　　那么观音文化具体指的是什么呢？观音文化在中国兴起的缘由是因为观音菩萨的原型妙善的出现。据说，在南北朝北周时期，在冀南（今河北省邢台市南和县）一带曾建有百里为王的小国---兴林国，妙善则是其国王妙庄王的三女儿。她笃信佛教，拒招驸马，曾先后在南和白雀庵和井陉苍岩山苍岩寺（隋代曾改为兴善寺，宋代后又改为福兴寺）修行；妙善确有其人，并曾献手眼，这是历史事实。但她圆寂后被神化，尊为观音菩萨。

　　从此，原来随佛教从印度进口的慈航大士，即留着小胡子的男观音菩萨的形象被中国妙善汉族仕女形象所代替（莫高窟及各名庵名寺观音造像为证），随即在全国形成观音信仰热。

　　以至观音女菩萨从河北走向全国、全世界，逐渐成为象征中华民族传统美德的东方博爱女神，成为佛教和中国传统道德相结合的化身。

　　云海莲台便是人们祭拜观音的地方，其主要建筑有观音法相、牌坊、影壁、放生池和浮雕等。其中，最高处的南海观音法像，高61.9米，是世界上最大的观音座像。南海观音，是观世音菩萨法像造型的一种。

　　中国的观世音菩萨法像造型，常见的有水月观音、白衣观音、鱼篮观音、南海观音、观音0五种。

　　据经典记载，观音菩萨现各种身，为众生说法。众生应以什么身份得度，观音菩萨就现什么身，或长者、或居士、或妇女身、或童男童女等等。水月观音、白衣观音、鱼篮观音、南海观音，都是观音菩萨的慈悲示现。

　　游客从北向入口，迎面耸立着一座六柱五门天柱牌坊，造型独特，工艺精湛，气势雄伟。牌坊后隔着一个广场，建有高大宽长的影壁，用优质花岗岩雕筑，左右各设山门，壁后刻有观音六字真言，汉文由九华山住持、安徽省佛教协会会长仁德手书，藏文由西藏活佛亲笔题写。影壁上还刻有韦陀法像。

　　影壁后为一放生池，池旁围以莲花作雕的白石栏杆，跨过放生池上的石拱桥，沿着283级开阔而整齐的石台阶，历三级平台，便可达观音法像的莲花座下，进入清静而肃穆的佛的境界。

　　由此瞻仰，凌空玉立、气势恢宏的观音法像，游人至此，莫不万念顿失，豁然开朗。